Finansminister Trygve Slagsvold Vedum har sendt brev til Europakommisjonen, og bedt om vurdering av reglene for statsstøtte til norske foretak som er i økonomiske vanskeligheter.
Brevet ble sendt fredag 23. september melder Regjeringen i en pressemelding i dag.
I brevet peker Vedum på flere uheldige sider ved EU/EØS-reglene om statsstøtte til «foretak i vanskeligheter». Disse reglene innebærer at foretak som anses å være i økonomiske vanskeligheter, som utgangspunkt ikke kan motta statsstøtte.
EØS-avtalen innebærer at norske myndigheter ikke kan gi særfordeler som for eksempel strømstøtte til bedrifter i Norge. Bare landbruket er unntatt fra ordningen. EU åpnet imidlertid i mars i år for en tidsbegrenset mulighet for strømstøtte til bedrifter, etter Russlands invasjon av Ukraina (Temporary Crisis Framework)
Det er denne ordningen Regjeringen måtte holde seg innenfor, om forpliktelsene etter EØS-avtalen ikke skulle bli misligholdt, da støtteordningen for næringslivet ble utformet slik den ble presentert i Stortinget 19. september i år.
Regjeringen holdt seg innenfor ordningen og benyttet de samme tallverdiene som EU tillot.
– Vi er opptatt av å føre en politikk som støtter opp om næringsaktivitet og bedrifter i hele landet. Jeg mener dagens regler har klare uheldige utslag, og rammer flere bedrifter enn formålet med reglene legger opp til. Jeg har derfor bedt Europakommisjonen om å vurdere endringer i reglene, i lys av formålet. Vår erfaring viser at definisjonen også kan treffe bedrifter som er økonomisk levedyktige, mens hensikten har vært å treffe de som ikke er levedyktige, sier finansministeren.
Det fremgår også av pressemeldingen at Finansminister Trygve Slagsvold Vedum også har bedt om et møte med Europakommisjonen i høst for å diskutere saken nærmere.
Det fremgår ikke hva som er årsaken til brevet, om det er ønske om å gi mer eller bedre strømstøtte til bedrifter som sliter med strømregningen, eller om det er for å kunne differensiere den økte arbeidsgiveravgiften som nå er foreslått i budsjettet for 2023, redusere skattene eller annet. Du kan lese brevet her.
EU-kommisjonen har selv i dag i en pressekonferanse opplyst at de vil se nærmere på støtteordningen som ble gitt midlertidig til bedrifter i mars.